번뇌(煩悩, bonnō)와 선: 섣달그믐 밤 108번의 종소리, 그리고 선종 사찰이 말하는 번뇌

일본에서 섣달그믐 밤을 보내면 밤새 천천히 울리는 절의 종소리를 듣게 될지도 모릅니다. 이것이 조야노카네(除夜の鐘, 제야의 종)이며, 우리가 가진 108가지 번뇌(煩悩, bonnō) 각각에 한 번씩, 종을 108번 친다는 설명을 자주 듣게 됩니다. 이 짧은 칼럼에서는 불교에서 말하는 번뇌가 무엇인지, 108이라는 숫자에 왜 여러 설명이 있는지, 그리고 선종 사찰이 직접 이를 어떻게 이야기하는지를 조동종과 임제종, 그리고 임제종 대본산인 엔가쿠지의 공식 사이트를 바탕으로 살펴봅니다.

종교 강의가 아니라 가볍게 읽는 글입니다. 배경을 알면 종소리가 조금 더 흥미롭게 들릴 것입니다.

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번뇌란 무엇일까요?

조동종의 공식 영어 용어집은 번뇌를 mental afflictions(마음의 번뇌, 산스크리트어 kleśa)로 옮기며, "모든 행위를 흐리게 하고 괴로움의 근본 원인이 되는 건강하지 못한 마음 상태"라고 설명합니다. 그리고 흔히 삼독이라고 부르는 세 가지 주요 번뇌로 탐(ton 貪, 욕심), 진(jin 瞋, 성냄), 치(chi 癡, 어리석음)를 듭니다.

그래서 영어의 '세속적인 욕망(worldly desires)'은 편리한 번역이지만, 이 말은 무언가를 원하는 마음보다 더 넓은 뜻입니다. 화내는 마음, 그리고 사물을 있는 그대로 보지 못하는 것도 포함됩니다.

섣달그믐 밤에 왜 108번 종을 칠까요?

조동종의 연중행사 페이지는 조야(除夜, 섣달그믐 밤)의 조(除)에 청소하고 깨끗이 한다는 뜻이 있어, 조야는 묵은 해를 깨끗이 정리하는 밤이라고 설명합니다. 108번의 타종에 대해서는 여러 설이 있으며, 가장 잘 알려진 것은 108이 사람의 번뇌의 수이고 이를 없애기 위해 종을 친다는 설이라고 합니다. 그 밖에 두 가지 설명도 소개합니다.

• 달력. 옛 달력의 12개월, 24절기, 그리고 더 짧은 계절 구분인 72후를 모두 더하면 108이 됩니다.
• 말장난. 시쿠핫쿠(四苦八苦, 사고팔고)는 '온갖 괴로움'을 뜻하는 말인데, 그 안의 숫자를 4 × 9 + 8 × 9 = 108로 읽을 수 있습니다. 엔가쿠지의 주지는 이 설명은 별 의미가 없다고 생각한다고 말합니다.
• 감각으로 세기. 엔가쿠지의 주지는 한 사전의 설명을 인용합니다. 눈, 귀, 코, 혀, 몸, 마음의 6가지 감각이 대상을 좋다, 싫다, 어느 쪽도 아니다로 받아들여 18이 되고, 그 각각에 깨끗함과 더러움이 있어 36이 되며, 그 36이 과거, 현재, 미래에 걸쳐 108이 된다는 것입니다.

조동종의 페이지에는 절의 종은 원래 매일 아침저녁으로 쳐야 하지만 평소에는 줄여서 18번만 치며, 108번 치는 것은 중국 송나라 때 시작되었다고 한다는 설명도 있습니다. 옛 선원의 규칙서인 『선원청규(禅苑清規)』를 인용해, 천천히 18번, 빠르게 18번을 세 번 되풀이해 모두 108번 친다고 소개합니다. 엔가쿠지의 주지는 제야의 종 풍습이 언제 시작되었는지는 사실 분명하지 않고, 108을 세는 방법도 여러 가지라고 덧붙입니다.

선종 사찰은 번뇌를 어떻게 볼까요?

선에서는 번뇌를 하룻밤에 하나씩 지워 가는 목록으로 보지 않습니다. 사찰들이 직접 하는 말 몇 가지를 소개합니다.

• "다함이 없다." 선종 사찰에서 외우는 사홍서원에는 "번뇌는 다함이 없으나 끊기를 서원합니다"(bonnō mujin seigandan 煩悩無尽誓願断)라는 구절이 있습니다. 임제종의 선 입문 페이지도 같은 네 가지 서원을 싣고 있습니다. 즉, 이 서원은 일이 언젠가 끝난다는 약속이 아니라 계속 수행하겠다는 다짐입니다.
• 종이 대신 해 주지는 않는다. 엔가쿠지 공식 사이트의 칼럼에서 주지는 종을 친다고 번뇌가 사라지는 것은 아니며, 그렇다면 매일이라도 치겠다고 씁니다. 종을 쳐서 번뇌를 없애려는 마음 자체가 번뇌일 수 있다고까지 말합니다. 절에서는 세상이 평안하기를, 모두가 행복하기를 빌며 종을 친다고 합니다.
• 자신을 돌아보는 시간. 임제종의 연중행사 페이지는 섣달그믐 밤을, 108가지 번뇌를 없앤다고도 하는 제야의 종을 치며 자신을 다시 돌아보고 한 해의 먼지를 털어 내는 때로 설명합니다.
• 좌선은 몸에서 시작한다. 조동종은 좌선을 조신(調身, 자세를 고름), 조식(調息, 호흡을 고름), 조심(調心)으로 요약하며, 앞의 두 가지가 갖춰지면 마음은 자연히 고요해진다고 설명합니다. 영어 안내에서는 생각이 떠오르면 쫓지도 싸우지도 말고 오가게 두라고 합니다.
• 어느 문으로 들어와도 좋다. 임제종의 입문 페이지는 '건강의 문'으로 들어오든 '번뇌의 문'으로 들어오든 자유라고 말합니다.

이것은 사찰들이 자신의 수행을 설명한 내용입니다. 이 사이트는 좌선이나 종소리가 걱정을 없애 주거나 건강을 바꾼다고 주장하지 않습니다.

여행자로서 종소리를 들으려면

섣달그믐 밤에 종을 치는 절은 많지만, 누가 종을 치는지, 방문객이 들어갈 수 있는지는 절마다 정합니다.

• 엔가쿠지, 가마쿠라(가나가와). 주지는 코로나 유행 전에는 방문객도 수행 도량의 종을 쳤지만, 지금은 수행승들만 친다고 씁니다. 또 섣달그믐 밤에는 절의 산문을 밤새 열어 둔다고 합니다. 위 사진의 오가네는 한 해에 몇 번밖에 치지 않습니다.
• 지온인, 교토(교토). 정토종 사찰(선종이 아님)로, 승려 17명이 힘을 모아 치는 거대한 종으로 유명합니다. 2025년 섣달그믐 밤에는 공식 페이지에서 방문객은 사전 예약한 표가 필요하며, 견학만 가능하고 종을 칠 수는 없다고 안내했습니다. 12월 27일의 시험 타종도 안내하고 있습니다.
• 다른 절들도 보통 12월에 각자의 계획을 알립니다. 오래된 기사보다 그해 절의 공식 안내를 찾아보고, 늦은 밤 밖에서 기다릴 수 있으니 따뜻하게 입으세요.

연말연시에는 가게, 박물관, 일부 교통이 휴일 일정으로 운영됩니다. 일본의 연말연시 휴무 가이드를 참고하세요. 절에서의 인사와 조용히 하는 예절은 신사·절 예절을 참고하세요.

직접 좌선을 해 보려면

몸과 호흡과 마음을 고른다는 생각에 끌린다면, 좌선 가이드에서 영어 안내, 요금, 시간을 공식 사이트에서 확인할 수 있는 절과 복장, 선당의 예절을 소개합니다.

일본 문화의 선과 관련된 이야기를 더 읽고 싶다면 말차, 다도, 선과 수파리와 선을 참고하세요.

최종 확인: 2026년 10월 14일. 아래 공식 페이지를 바탕으로 한 짧은 소개이며, 불교 가르침 전체를 다룬 설명은 아닙니다. 섣달그믐 밤의 계획은 해마다 바뀌니 각 절의 공식 안내를 확인하세요.

참고 자료

• 조동종(SOTOZEN.COM): 용어집, "mental afflictions"와 "Verse of Four Universal Vows" (영어)
• 조동종(SOTOZEN-NET): 연중행사, 연말 행사(제야) (일본어)
• 조동종(SOTOZEN-NET): 좌선의 작법, 조신·조식·조심 (일본어)
• 조동종(SOTOZEN.COM): How to do Zazen (영어)
• 임제종·황벽종 연합 각파 합의소(린노넷): 연중행사 (일본어)
• 임제종·황벽종 연합 각파 합의소(린노넷): 좌선 입문 (일본어)
• 엔가쿠지: 제야의 종과 108번뇌에 관한 주지의 칼럼, 2023년 1월 5일 (일본어)
• 엔가쿠지: 섣달그믐 밤과 설날 아침에 관한 주지의 칼럼, 2025년 12월 31일 (일본어)
• 지온인: 제야의 종, 2025년 참배 안내 (일본어·영어)