일본 렌터카 이용법: 국제운전면허증, ETC 카드, 좌측통행, 예약 방법
일본의 대도시는 기차로 거의 어디든 갈 수 있지만, 홋카이도의 꽃밭이나 오키나와의 해변, 시골길 드라이브 여행이라면 렌터카가 어떤 시간표로도 얻을 수 없는 자유를 줍니다. 다만 예약하기 전에, 애초에 운전할 수 있는지를 정하는 서류가 하나 있고, 그 서류는 자기 나라에서 준비해야 합니다. 이 글에서는 일본 경찰청의 공식 안내를 바탕으로 어떤 면허가 필요한지 설명하고, ETC 통행료 카드, 여행자가 가장 많이 놀라는 규칙, 예약 방법까지 정리합니다.
낯선 길을, 어쩌면 평소와 반대쪽 차로로 달리는 일은 큰 결심처럼 느껴질 수 있습니다. 하지만 필요한 내용은 대부분 몇 가지 분명한 규칙으로 정리되고, 일본에 도착하기 전에 미리 익혀 둘 수 있습니다.
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- 1949년 제네바 협약 형식의 국제운전면허증이 필요하며, 여섯 개 나라와 지역은 자국 면허증과 공식 일본어 번역문으로도 됩니다
- 국제운전면허증은 출발 전에 자기 나라에서 받아 두세요
- 일본은 좌측통행이며, 보행자가 언제나 우선입니다
- ETC 카드는 차와 함께 빌리고, 통행료는 차를 반납할 때 냅니다
- 작은 사고라도 모든 사고는 경찰(110)에 신고하세요
어떤 면허가 필요한가
일본 경찰청의 안내서 'How to Drive in Japan'(2026년 4월 1일 기준)에는 합법적으로 운전할 수 있는 방법이 세 가지 나와 있습니다.
- 일본 운전면허증.
- 1949년 도로교통에 관한 제네바 협약에 따라 발급된 국제운전면허증(IDP). 이 협약에 가입하지 않은 나라나 지역에서 발급한 국제운전면허증, 또는 협약이 정한 형식이 아닌 국제운전면허증은 일본에서 효력이 없습니다.
- 스위스, 독일, 프랑스, 벨기에, 모나코, 대만의 운전면허증과, 일본이 지정한 기관이 작성한 일본어 번역문. 지정 기관은 면허를 발급한 당국, 그 나라의 주일 대사관이나 영사관, 또는 대만일본관계협회(대만)나 ADAC(독일) 같은 인정된 기관입니다. 공인 번역사가 번역한 것은 인정되지 않습니다.
유효 기간: 국제운전면허증, 또는 외국 면허증과 번역문이 있으면 일본에 입국한 날부터 최대 일 년, 또는 국제운전면허증이나 면허증의 유효기간이 끝날 때까지 중 먼저 오는 날까지 운전할 수 있습니다. 일본 경찰청은 국제운전면허증 자체도 발급일부터 일 년간 유효하다고 안내합니다. 국제운전면허증은 자기 나라에서 발급되므로 여행 전에 신청하고, 자국 면허증도 함께 가져가세요. 렌터카 회사는 카운터에서 서류를 확인하며, 회사마다 자체 조건이 있기도 합니다.
여행자가 가장 많이 놀라는 규칙
일본 경찰청의 안내 전단 '일본에서 규칙을 지켜 안전하게 운전하기'는 다음 사항을 꼽습니다.
- 좌측통행. 일본은 차가 왼쪽으로 달립니다. 우측통행에 익숙하다면 가장 위험한 순간은 교차로에서 회전한 직후로, 이때 반대 차로로 들어가기 쉽습니다.
- 보행자가 언제나 우선입니다. 횡단보도를 건너고 있거나 건너려는 사람이 있으면 반드시 멈춰야 합니다.
- 모든 철도 건널목에서 일단 정지하세요. 경보음이 울리지 않아도 멈추고 열차가 오는지 확인합니다.
- 빨간 역삼각형 표지 '止まれ'(도마레)는 정지라는 뜻입니다. 완전히 멈춘 뒤 좌우를 확인하세요.
- 운전 중 휴대전화 사용 금지. 긴급한 경우를 빼고는 화면을 보는 것도 안 됩니다.
- 음주 운전은 절대 금지. 처벌이 무겁고, 술을 마신 운전자에게 운전을 부탁한 동승자도 처벌받을 수 있습니다. 일본 경찰청은 숙취가 남은 상태로도 운전하지 말라고 덧붙입니다.
- 모든 사고는 경찰(110)에 신고하세요. 다친 사람이 없어도 마찬가지입니다. 다친 사람이 있으면 응급처치를 하고 119에 전화해 구급차를 부른 뒤, 110에 전화하세요.
도요타 렌터카의 운전 안내는 두 가지를 더 듭니다. 모든 좌석의 모든 사람이 안전벨트를 매야 하고, 여섯 살 미만 어린이는 카시트에 앉혀야 합니다. 카시트는 렌터카 회사에서 옵션으로 빌릴 수 있습니다.
ETC 카드와 고속도로 통행료
일본의 고속도로는 대부분 유료입니다. ETC(전자 요금 징수 시스템)가 있으면 요금소에서 멈추지 않고 지나갈 수 있습니다. 도요타 렌터카의 옵션 페이지는 렌터카에서 ETC를 쓰는 방법을 이렇게 설명합니다.
- 도요타 렌터카의 승용차에는 ETC 단말기가 기본으로 달려 있습니다(일부 영업소 제외). 카운터에서 ETC 카드를 빌리는데, 도요타 렌터카는 대여 한 번에 550엔이며, 사용한 통행료는 차를 반납할 때 정산합니다.
- 출발 전에 카드를 올바른 방향으로 꽂으세요. 거꾸로 꽂았거나 카드의 유효기간이 지났으면 차단기가 열리지 않습니다.
- 요금소에서는 'ETC専用'(ETC 전용)이나 'ETC・一般'(ETC·일반)이라고 표시된 차로를 골라 시속 20km 이하로 속도를 줄이면 차단기가 열립니다.
- 요금소를 지나는 동안에는 카드를 빼지 말고, 차를 반납할 때는 잊지 말고 카드를 빼세요.
- ETC가 없으면 '一般'(일반)이라고 표시된 차로를 이용해, 입구에서 통행권을 뽑고 출구에서 요금을 냅니다. 신용카드를 받지 않는 요금소도 있으니 현금을 준비하세요.
고속도로 패스: 일부 지역에서는 여행자가 렌터카에 정액제 고속도로 패스를 추가할 수 있습니다. 예를 들어 닛폰 렌터카의 안내 페이지에는 홋카이도 익스프레스웨이 패스와 도호쿠 익스프레스웨이 패스가 있는데, ETC 카드를 함께 빌려야 하고 대여 기간 전체에 적용해야 합니다. 이용하는 회사와 대여 영업소에서 패스를 제공하는지 예약할 때 물어보세요.
보험과 'NOC' 요금
일본의 렌터카 요금에는 기본 보험이 포함되어 있지만, 사고가 나면 비용 일부를 직접 부담할 수도 있습니다. 도요타 렌터카의 보험 페이지가 대표적인 예입니다.
- 타인의 신체 피해는 한도 없이 보상되지만, 물건 피해와 렌터카 차량 피해는 사고 한 건당 면책금 50,000엔을 고객이 부담합니다.
- 차를 수리하거나 청소해야 하면, 그동안 차를 대여하지 못하는 데 대한 보상으로 영업 손실 보상(NOC)이 청구됩니다.
- 경찰에 신고하지 않은 사고나 등록된 운전자가 아닌 사람이 일으킨 사고는 보상되지 않습니다.
이런 비용을 줄여 주는 선택형 면책 보상 제도는 예약할 때나 카운터에서 가입할 수 있으며, 내용은 회사마다 다르니 결제 전에 꼭 읽어 보세요. 도요타 렌터카는 또 2026년 7월 22일부터 온라인 예약에서 신용카드만 받고, 체크카드나 선불카드는 받지 않는다고 안내합니다. 본인의 의료비에 대해서는 일본 여행자 보험을 참고하세요.
렌터카가 가장 유용한 곳
- 홋카이도: 이동 거리가 길고, 비에이·후라노(홋카이도) 주변의 언덕과 꽃밭처럼 역에서 먼 명소가 많습니다. 비에이(홋카이도)의 농지와 여행자가 지켜야 할 규칙을 참고하세요.
- 오키나와: 본섬에는 나하(오키나와)의 모노레일 말고는 기차가 없습니다. 버스 전용 차로와 일요일 차량 통행 금지 규칙은 오키나와에서 렌터카 운전하기에 정리되어 있습니다.
- 대도시: 도쿄, 오사카, 교토에서는 대개 기차가 더 빠르고, 주차장은 비싸고 찾기도 어렵습니다. 도시를 떠날 때 차를 빌리세요.
삿포로(홋카이도)나 신치토세 공항에서 출발하시나요? Klook의 이 지역 렌터카 페이지 (제휴 링크)에서 Times Car Rental, 닛폰 렌터카, ORIX, 닛산, 도요타 같은 회사를 비교할 수 있고, 일부 상품에는 영어 서비스 표시가 있습니다.
예약 방법: 간단한 체크리스트
- 자기 나라에서 1949년 제네바 협약 형식의 국제운전면허증을 받는다(위의 여섯 개 나라와 지역의 면허증이라면 공식 일본어 번역문).
- 연휴와 여름에는 일찍 예약하고, ETC 단말기가 달린 차를 고른다. 영어 내비게이션이 있으면 요청한다.
- 여섯 살 미만 어린이와 함께라면 카시트를 추가한다.
- 보험의 보상 범위, 면책금, NOC를 읽고, 선택형 면책 보상 제도에 가입할지 정한다.
- 차를 받을 때 여권, 자국 면허증, 국제운전면허증(또는 번역문), 신용카드를 가져간다. ETC 카드는 카운터에서 빌린다.
서류가 준비되었다면 남은 일은 차를 고르는 것뿐입니다. Klook에서 일본 렌터카를 검색 (제휴 링크)하고, 면허 발급 국가를 입력해 회사와 조건을 나란히 비교해 보세요.
최종 확인: 2026년 10월 17일. 규칙과 렌터카 조건은 바뀔 수 있습니다. 아래 공식 페이지와 렌터카 회사의 약관을 확인하세요.
